7月下旬以来，日本新冠肺炎疫情快速蔓延，感染人数和重症病患出现爆发式增长，医疗系统告急。进入8月以来，情况尤甚。8月17日，日本政府决定扩大紧急事态宣言和蔓延防止重点措施实施区域，竭力防止疫情走向失控。由于德尔塔毒株已成为传染主流，加上疫情长期化下民众出现松懈情绪，因此很多医学专家认为系列防疫措施很难取得效果。
日新增确诊病例超2万
8月18日，日本全国新增确诊病例23916例，刷新疫情暴发以来新高。当天，日本47个都道府县中，包括大阪、奈良等27地创出单日确诊最高纪录，40个地方进入最高疫情危险等级“感染爆发”。
日本单日新增确诊病例7月29日突破1万，8月13日突破2万例，疫情扩散异常迅猛。作为本轮疫情的中心，东京在8月5日单日新增确诊首次超过5000人后，每天均维持在四五千人的高位。
日本本轮疫情扩大，德尔塔毒株流行是主要原因之一。据日本厚生劳动省推算，德尔塔毒株已经成为日本国内新冠病毒感染的主流，新增感染中约9成为德尔塔毒株。
除德尔塔毒株之外，疫情长期化导致民众防疫松懈、紧急事态宣言效用递减、暑期人员流动增大等都是重要原因。
令人担心的是，新冠变异病毒拉姆达毒株或已登陆日本。据共同社13日援引消息人士的话称，一名30岁的女性7月20日持奥运会相关证件从羽田机场入境时被发现感染新冠病毒，之后确认是拉姆达毒株，成为日本首例拉姆达毒株感染者。该女子目前可能已被送至隔离设施，是否传染给其他人尚不清楚。
尽管日本全国已完成两针疫苗接种的人数已达到总人口的约4成，完成接种的老年人群在感染人数、死亡人数上都出现下降，但年轻人成为本次疫情暴发的主要感染人群。《读卖新闻》说，政府单靠疫苗接种控制传染的期望已经落空。
日本政府相关专家会议成员估计，如果不采取更严格的防控措施，东京单日新增确诊病例数将在8月下旬增加至1万，在9月上旬增加到2万。
医疗系统接近极限
“迄今为止从未经历过的传染规模正在持续。因为重症感染者增加，以首都圈为中心的医疗系统形势非常紧急”。17日，日本首相菅义伟在新冠肺炎对策本部会议上，对本轮疫情扩大导致医疗系统面临的危机表达了严重担忧。
据日本厚生劳动省的数据显示，截至17日日本全国新冠肺炎重症病患增至1716人，比1个月前增加了4.5倍。疫情最严重的东京都重症病患达到276人，连续8天刷新最高纪录。
因为确诊病人和重症病患迅速增加，医疗系统承压严重。据不完全统计，日本47个都道府县中有25个病床使用率超过5成，其中情况最严重的神奈川、滋贺、冲绳分别达到82.7%、83.3%、86.2%。此外，截至11日全日本重症病床使用率达到39%，其中东京都达到78%，神奈川县为86%，冲绳县为73%。目前，各地方都在采取办法增加重症病床床位，但因为医护人员严重不足等原因，实际可增加的床位数非常有限。
另据总务省消防厅统计，截至15日的一周内，日本全国救护车接到的紧急病患中，连续被3家医院拒绝接收或救护车接到病人后30分钟内不能确定送治医院的“救急搬送困难”事件达到3361件，为去年4月开始统计以来最高纪录。“救急搬送困难”事件中，半数以上为新冠肺炎病患。
因医院病床不足，截至11日日本全国居家隔离观察的新冠感染者达到74000人，比一个月前增加13倍。居家隔离观察的感染者中，因为病情突然恶化而死亡的人不断出现。
针对频发的居家隔离观察的感染者死亡事件，日本政府近期开始因陋就简采取应对措施。13日，菅义伟表示将在各地设置“氧气站”，为居家隔离观察中病情恶化的感染者提供氧气。目前，包括东京、京都和神奈川在内的9地已开始着手开设“氧气站”。此外，包括大阪、琦玉等地开始扩充集中隔离设施，接收中度症状的感染者。
日本政府相关专家会议成员担心，在日本国内重症病患不断增加的情况下，很多轻症或中度症状的感染者将可能因不能及时住院接受治疗，导致病情转为重症，进而加剧病床不足，形成恶性循环，最终导致医疗系统崩溃。
追加7地进入紧急状态
为遏制疫情持续蔓延，17日日本政府决定在东京、大阪等6地已实施紧急事态宣言基础上，把京都、静冈、茨城等7地纳入宣言实施范围，结束时间为9月12日。
日本政府同时在北海道、福岛和石川等6地外，把宫城、广岛等10地纳入蔓延防止重点措施实施区域，截止时间为9月12日。在扩大紧急事态和重点措施后，日本全国47个都道府县中的29个被纳入其中，覆盖人口达到总人口的84%。
在实施紧急事态和重点措施的地区，日本政府要求面积超过1000平方米的百货商店等大型商业设施采取措施限制入场人数。此外，日本政府还呼吁居民减少外出采购食品的次数，尽量把前往拥挤场所的次数减少一半；呼吁企业采用远程办公和鼓励休假等，把出勤人数减少7成。
对政府采取的系列防疫措施，包括日本政府专家会议成员在内的很多人表示质疑，认为在疫情呈现爆发式扩大情况下，措施力度远远不够，很难起到作用。
据《朝日新闻》统计，在7月12日东京发布第四次紧急事态宣言1个月后，东京等大城市的人流不仅没有明显减少，因为德尔塔毒株扩散等原因，新增感染人数反而急剧增加，宣言几乎没有发挥作用。
按照统计，东京都在7月12日宣布紧急事态宣言当天的确诊人数为757人，4周后的感染人数大幅增加5.5倍，达到4135人。此外，在控制人流效果上，与第一次发布紧急事态宣言一个月后东京密集街区人流减少63.2%相比，这次仅减少9.4%，显示出紧急事态宣言效力递减的问题。
日本政府相关专家会议在提交的建议中，对宣言未能发挥减少人流作用表示担忧，认为如果任由事态发展将造成医疗系统崩溃，使更多生命因不能及时接受救治而死亡。专家会议提议在全国实施紧急事态宣言，同时着手修改现行防疫法律，赋予疫情下采取封城等限制个人外出和行动的权力。
大阪府知事吉村洋文在接受采访时对政府采取的防疫措施提出批评，称“应采取与封城同等的措施”；神奈川县知事黑岩祐治说，“(措施)不能反映地方知事的声音”。
据日本媒体报道，日本政府此次没有在全国范围实施紧急事态宣言，与临近的自民党总裁选举和众议院选举有关。对自民党内部分声音认为把紧急宣言结束时间定在9月12日对众议院选举不利，菅义伟拍板说“这是没有办法的决定”。
本报驻日本记者 冀勇