疫情加剧日本“少子化”现象
【记者连线】
2020年的最后一天，日本东京的单日新增新冠肺炎确诊病例突破1000例。进入2021年，日本疫情形势继续严峻。据统计，日本累计确诊病例数从10万增加到15万用了约33天，从15万增加到20万用了约20天，从20万增加到24万用了12天。从确诊病例数增幅来看，日本疫情依然在“爬坡”。
持续日久的新冠肺炎疫情给日本社会带来了强烈的不安感，这也使得日本“少子化”加剧程度超过预期。据预测，2020年日本出生人口数将不足85万，较2019年减少约1.7万。这是自1899年开始统计以来的最低纪录，不过这一纪录还有可能被打破。日本第一生命经济研究所和日本综合研究所近期的推算认为，日本2021年的出生人数将低于80万。如此一来，“少子化”恶化程度将比日本官方的推算提前10年以上，这将急剧加速日本人口减少。日本国内担心，疫情如果长期化，将动摇日本当前社会保障体系的稳定性。
年轻人晚婚、晚育，或者不婚、不育，是导致日本社会“少子化”现象的重要原因。日本厚生劳动省的人口动态统计显示，按2020年1月至10月的快报值计算，日本同期结婚数量为42.4万，比2019年同期减少13%以上。日本专家担忧称，“不愿结婚有可能在中长期带来出生人数的减少”。据了解，对经济的不安感在日本年轻人中不断扩大，尤其是受疫情打击，年轻人的工作、收入难以稳定，直接导致不愿结婚、生育的人群不断扩大。
据日媒报道，2020年4月至11月期间，前往日本某知名医院确认怀孕等的初诊患者比2019年同期减少约5%，预产期为2021年1月至2月的孕妇比2020年同期减少20%。据称，这是几乎从未有过的下滑现象，医院方认为“或许是新冠肺炎疫情导致人们避免生育下一代”。而日本国立成育医疗研究中心的2021年1月至2月分娩预约同样出现下滑，3月以后复苏迹象也不明显。该机构的相关负责人表示，“前景不明、经济不安等，导致人们对生育下一代态度犹豫”。
不婚、晚婚状况加剧，再加上因疫情持续使得人们避免怀孕，本已在减少的日本人口数量将进一步萎缩。日媒报道称，据日本第一生命经济研究所根据目前的出生状况进行的估算，日本人口到2049年将跌破1亿，与日本国立社会保障和人口问题研究所的推算相比提前了4年。这意味着在今后短短30年里，日本人口将减少2500万以上，这一数字接近两个现在东京都的人口数。
有日本专家表示，如果持续在家办公、外出情况减少，那么邂逅的机会也将减少。这种社会工作和生活状态的变化，可能会更难遏制日本出生数和结婚数减少的趋势。新冠肺炎疫情结束后，政府需要采取措施让出生数和结婚数都恢复正常。事实上，近30年来，日本政府一直在采取措施应对出生人口减少。《“少子化”社会对策基本法》《“少子化”社会对策大纲》《男女共同参与社会基本法》等一系列法律政策的出台，为的就是完善和发展应对“少子化”的措施。
在疫情持续的情况下，日本政府为了提高结婚率，应对“少子化”问题，采取了许多创新措施。据日媒报道，日本政府将从2021年开始向各地方政府推进“人工智能爱”的婚配系统，希望通过施行“人工智能爱”帮助更多日本国民轻松、快速地找到合适的结婚对象。此系统需要各地政府在所管辖的区域内建立人工智能配对资料库，凡是在区域内有意愿结婚的男女，都可以通过这一婚配系统填写个人性格爱好和价值观等信息，人工智能根据每个参与者的信息，为参与者筛选出可能适合结婚的对象，即使对方不符合参与者的择偶标准，同样能被人工智能推荐给参与者。
不少日本民众对此表示，其实民众晚婚甚至不婚，都跟交不交得到合适的对象没有太大关系，结婚率低的原因主要是结婚这件事本身给人带来极大压力，导致部分民众被迫选择晚婚甚至不婚。很多人认为，结婚可能会对工作薪资、社会成就或者个人人生规划等造成负面影响，这些都是日本民众对婚姻望而却步的原因。
(本报东京1月4日电 本报驻东京记者 张冠楠)