牛奶及奶制品的营养价值，并非每个人都清晰了解，中国消费者在乳制品认知和食用方面也还存在误区。
牛奶被称为最接近完美的食物，也被称为白色血液，这主要归功于它优异的营养品质。专家表示，从营养的角度来看，牛奶不仅仅是营养品，更应该是必需品。根据《中国居民膳食指南》中推荐，每人每天应摄入300克牛奶或相当量的乳制品。
牛奶虽好，但面对琳琅满目的奶产品该如何挑选？很多消费者却知道得不够详细。关于牛奶，市面上最常见的就是鲜牛奶和纯牛奶，它们都是以生牛乳为唯一原料制成的。而两者之间最大的区别，在于杀菌方式和储存方式不一样。
鲜牛奶也称巴氏杀菌乳、鲜牛乳，所谓的巴氏杀菌，目前比较常见的是用75℃左右的温度加热15秒左右。这样能杀灭牛奶中的大部分微生物，对牛奶的口感和其中的热敏性蛋白保留得都比较好。鲜牛奶需要在2-6℃的环境下冷藏保存，避免细菌繁殖。即使没有开封，也一定要放在冰箱里，保质期7天左右。
除了巴氏杀菌乳外，现在市场上还有一种高温杀菌乳，杀菌用到的温度比巴氏杀菌高，可杀掉牛乳中的细菌及杂菌，保留了牛乳中的部分活性物质。未开封时的保质期可以延长到15天左右，但同样也要放在冰箱里冷藏保存。
纯牛奶也称纯牛乳、灭菌乳，用的是超高温灭菌技术，在135℃左右的高温下加热2秒，基本可以杀灭牛奶中所有的微生物。不开封的情况下，保质期通常在6-12个月，且常温保存即可，无需冷藏。
有消费者认为，牛奶保质期越短便是越好，保质期长一定是添加了防腐剂。事实上，纯牛奶采用的超高温灭菌技术，绝大多数微生物都被去除，包装过程又是无菌的，所以无需添加防腐剂，也能够存放半年以上。
营养专家表示，巴氏杀菌乳、高温杀菌乳、超高温灭菌乳，从获取蛋白质、脂肪和钙的角度来看没有显著差别，但前两种产品活性物质乳铁蛋白、免疫球蛋白等热敏性蛋白保留更多，口感味道也更好，储存条件却比较苛刻，消费者权衡自己的需求选择即可。
值得注意的是，无论哪种牛奶，一旦开了封，就和环境中的细菌发生了接触，成为了潜在的细菌培养基。开封之后如果喝不完，应该盖上盖子放回冰箱，并在包装说明的期限内饮用。包括自己冲的牛奶，在室温下放太久也有变质的风险。
此外，市场上的含乳饮料容易与奶类混淆。含乳饮料以乳或乳制品为原料，添加水或食品辅料调制，其中往往用到食品添加剂调整风味、含有大量的糖，同时蛋白质含量低。在购买的时候应注意看清产品配料表及营养成分表，以便挑选到正确的奶类，防止误选到含乳饮料。