2018年左右开始兴起的“小班课”授课模式，在2020年经受住了市场验证，成为了在线教育诸多细分产品中的一匹黑马。近日，中国科学院大数据挖掘与知识管理重点实验室正式发布的《2020年在线教育行业小班课发展研究及前瞻报告》指出，较高的性价比以及特有的同伴学习效应，成为小班课模式在整个在线教育模式竞争中胜出的关键因素。小班课模式在价格上处于中间水平，而在用户感受和学习效果上名列前茅，是性价比非常高的选项，预计未来将吸引更多的用户。
中科院报告首次针对家长满意度和市场规模等核心维度，对国内小班课品牌进行了全面的调研和评测。课题组在针对家长的满意度调查中，重点选择了课程设计、教具设计、技术稳定、师资力量、课堂互动、综合服务、学习效果等七个主客观核心指标。这7项指标也是过去家长对教育机构关注较多的核心维度。
调研结果显示，数理思维赛道的火花思维家长满意度最高，用户平均分为84.55，尤其在综合服务和学习效果方面的满意度均获得最高分，优势明显。外教小班课领域的鲸鱼外教培优则以83.25的得分名列第二，美术宝则排名第三。
报告指出，满意度得分处于第一梯队的企业，在学习效果和综合服务方面均有较高得分，这两项也是各品牌之间得分拉开距离的主要指标。随着用户对在线教育产品的深入了解，用户对品牌的关注重点也更加务实，主要关注是否能够切实的起到良好的学习效果，更好的提升学生能力；以及是否能在各方面提供良好的服务，有效的减轻家长负担。
在小班课市场规模方面，数理思维赛道已经成为小班课领域的最大的细分市场。在这个赛道上，创办三年历史的火花思维呈现一家独大态势，其市场份额超七成，为其他同赛道品牌总和的两倍，头部优势明显。
整体上，目前小班课的满意度处于较高水平，小班课的运营模式和运营效果已经得到了市场验证与用户肯定。不过中科院报告同时指出，小班课并非普通创业者能够轻松涉足的领域，其业务复杂程度也远非其他在线教育模式可以参考。
小班课是一个重后端、重运营的模式。在课程研发、模式升级、平台维护、教师培训、综合服务、授课效果等等众多方面，都需要企业在后端有大量的投入，并配以强大的运营管理能力，才能做好每一个服务环节，真正达到让用户满意的效果，提升学员的满意度和续费意愿。这也就导致了小班课模式的进入门槛很高，管理模式和运营水平都不可能一蹴而就。而且，火花思维等头部小班课企业已经通过完整的管理方案和资深的运营团队，将整体用户预期调整到了一个较高的水平，新入玩家会面临更大的挑战。
在口碑传播的效应下，预计小班课各个学科赛道均会呈现出明显的马太效应，用户向头部企业快速集中，选择口碑好、市场占有率高的知名品牌成为较为理性的选择：一方面标杆企业借助领跑优势，已在教学内容、师资力量、综合服务方面有较强的积累，能保障给用户较好的售后体验和稳定的教学质量；另一方面小班课本身要求构建同龄人间互动互助学习的良好氛围，这就要求小班课教育机构必须具有丰富的运营经验和较大的存量学员基数，这些也相应成为标杆企业不断加强的竞争力“护城河”。
以小班课的标杆企业火花思维为例，目前火花思维的知名度达到82.84%，市场份额超七成，满意度也处于行业首位。未来的小班课竞争情况，仍旧会保持标杆企业持续领跑的局势。